CAOXIAN, શેનડોંગ - ટોક્યો, જાપાનમાં એક અંતિમવિધિ પાર્લરમાં, એક ઉત્કૃષ્ટ રીતે રચાયેલ પૌલોનિયા લાકડાની શબપેટી, સપાટી પર સરળ અને જાપાનીઝ સૌંદર્ય શાસ્ત્રને અનુરૂપ પેટર્ન સાથે કોતરવામાં આવી છે, તેના અંતિમ વપરાશકર્તાની રાહ જોઈ રહી છે. ઘણા લોકો જે જાણતા નથી તે એ છે કે જાપાનમાં મૃતકો દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા દસમાંથી નવ શબપેટીઓ ચીનના શેનડોંગ પ્રાંતના હેઝ શહેરમાં સ્થિત એક અવિશ્વસનીય કાઉન્ટી, કાઓક્સિયનમાંથી આવે છે. આ નાનકડી-જાણીતી કાઉન્ટીએ તેના અનન્ય સંસાધન લાભો, ઉત્કૃષ્ટ કારીગરી અને બજાર કુશળતા સાથે વૈશ્વિક શબપેટી પુરવઠા શૃંખલામાં શાંતિથી પ્રભુત્વ જમાવ્યું છે.
Caoxianના શબપેટી ઉદ્યોગનો ઉદય કુદરતી સંસાધનો અને બજારની તકોના સંપૂર્ણ સંયોજનમાં રહેલો છે. "ચીનમાં પાઉલોનિયા વુડનું હોમટાઉન" શીર્ષકથી સંપન્ન, કાઓક્સિઅન વિશાળ પાઉલોનિયા જંગલો ધરાવે છે. પૌલોનીયા લાકડું હલકું, કાટ પ્રતિરોધક-અને વિકૃત થવામાં સરળ નથી, જે તેને શબપેટીના ઉત્પાદન માટે એક આદર્શ સામગ્રી બનાવે છે - તેની વિશેષતાઓ લાંબા ગાળાની જાળવણી અને શબપેટીના અનુકૂળ પરિવહન માટે જાપાનની કડક આવશ્યકતાઓને સંપૂર્ણ રીતે પૂર્ણ કરે છે. તદુપરાંત, પીળી નદીના કાંપવાળા મેદાનની દક્ષિણ કિનારે Caoxianનું સ્થાન, અલગ ઋતુઓ, મધ્યમ વરસાદ અને નબળી આલ્કલાઇન જમીન, ચીનમાં પૌલોનીયા વૃક્ષો માટે શ્રેષ્ઠ કુદરતી ઉગાડવાની સ્થિતિ પૂરી પાડે છે.
1990 ના દાયકામાં ઉદ્યોગની શરૂઆત- થઈ હતી. તે સમયે, જાપાનની વૃદ્ધાવસ્થાની સમસ્યા વધુને વધુ ગંભીર બની હતી, અને સ્થાનિક શબપેટીનું ઉત્પાદન મજૂરી ખર્ચમાં વધારો થવાથી પીડાય છે. દરમિયાન, ચીન દેશભરમાં અગ્નિસંસ્કાર પ્રણાલીને પ્રોત્સાહન આપી રહ્યું હતું, જેના કારણે શબપેટીઓની સ્થાનિક માંગમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો હતો. તે આ વળાંક પર હતો કે જાપાનીઝ વેપારીઓએ Caoxian ના વિપુલ પ્રમાણમાં પૌલોનીયા સંસાધનો અને નક્કર લાકડાના પ્રોસેસિંગ ફાઉન્ડેશનની નોંધ લીધી, જેણે Caoxianના કોફિન ઉદ્યોગ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં પ્રવેશવાનો દરવાજો ખોલ્યો.
જો કે, કાઓક્સિયનનો પ્રભુત્વનો માર્ગ સરળ ન હતો. શરૂઆતના દિવસોમાં, સ્થાનિક સાહસો માત્ર જાપાનીઝ શબપેટીઓ માટે કોતરવામાં આવેલી પેનલ જેવા ઘટકોનું ઉત્પાદન કરતા હતા, જે નજીવા નફા સાથે ઔદ્યોગિક શૃંખલાના તળિયે હતા. આ પરિસ્થિતિને બદલવા માટે મક્કમ થઈને, સ્થાનિક ઉદ્યોગસાહસિકોએ સમગ્ર ઔદ્યોગિક સાંકળને આગળ ધપાવવાનું શરૂ કર્યું અને કારીગરીમાં શ્રેષ્ઠતા માટે પ્રયત્ન કર્યો. એક સ્થાનિક કંપનીના જનરલ મેનેજરે કહ્યું, "એક પણ શબપેટીને ઓછો આંકશો નહીં - એકલા અમારા કાપડના શબપેટી વર્કશોપમાં ચાલીસથી પચાસ પ્રક્રિયાઓ અત્યંત કડક ચોકસાઇની જરૂરિયાતો સાથે છે." Caoxian ના કારીગરો શીખવા માટે જાપાન પણ ગયા, સ્થાનિક સ્તરે ઉત્પાદનને માર્ગદર્શન આપવા માટે નિવૃત્ત જાપાનીઝ સુથારોને આમંત્રિત કર્યા, અને જાપાનના કઠોર ગુણવત્તાના ધોરણોને પહોંચી વળવા રિવર્સ મેપિંગ માટે સેંકડો સ્પર્ધાત્મક શબપેટીઓનું વિસર્જન કર્યું.
શું ખરેખર Caoxian ના શબપેટીઓ અલગ સુયોજિત કરે છે જાપાનીઝ અંતિમ સંસ્કાર સંસ્કૃતિ તેમની ઊંડી સમજ છે. જાપાની લોકો અંતિમ સંસ્કારની વિધિઓને ખૂબ મહત્વ આપે છે, અને શબપેટીઓ માત્ર વ્યવહારુ સાધનો જ નથી પણ શોકનું ગૌરવપૂર્ણ પ્રતીક પણ છે. કાઓક્સિયનના સાહસોએ જાપાનીઝ રિવાજોનો સંપૂર્ણ અભ્યાસ કર્યો છે, સ્થાનિક લાકડાની કોતરણીની તકનીકોને જાપાનીઝ સૌંદર્ય શાસ્ત્ર સાથે એકીકૃત કરી છે. ઉદાહરણ તરીકે, જાપાનીઝ શબપેટીઓમાં સામાન્ય રીતે મૃતકને અંતિમ શ્રદ્ધાંજલિ આપવા સંબંધીઓ માટે "નાની સ્કાયલાઇટ" હોય છે, અને Caoxianના ઉત્પાદકો સ્થાનિક જાપાનીઝ ધોરણો કરતાં પણ આ સ્કાયલાઇટની ભૂલને બે મિલીમીટરની અંદર નિયંત્રિત કરે છે. તેઓ શિન્ટો ધાર્મિક વિધિઓ, કૌટુંબિક પેટર્ન અને મૃતકના જીવનના અનુભવો અનુસાર શબપેટીઓને પણ કસ્ટમાઇઝ કરે છે, જે તેમના ઉત્પાદનોને જાપાનમાં સ્થાનિક ઉત્પાદનો કરતાં વધુ લોકપ્રિય બનાવે છે.
કોસ્ટ કંટ્રોલ એ Caoxian ના શબપેટીઓનો બીજો મુખ્ય ફાયદો છે. મોટા-ઉત્પાદન અને ઔદ્યોગિક શૃંખલાના એકીકરણ દ્વારા, ટેરિફ અને શિપિંગ ખર્ચ સાથે પણ, કાઓક્સિઅનની શબપેટીની કિંમત સ્થાનિક જાપાનીઝ શબપેટીઓ કરતાં માત્ર અડધી છે, જે એક અનિવાર્ય ખર્ચ-પ્રદર્શન લાભ બનાવે છે. હાલમાં, Caoxian દર વર્ષે જાપાનમાં 350,000 થી વધુ શબપેટીઓની નિકાસ કરે છે, જે જાપાનની કુલ વાર્ષિક માંગના 90.2% હિસ્સો ધરાવે છે.
જાપાનીઝ બજાર વધુને વધુ સંતૃપ્ત થવા સાથે, કાઓક્સિઅનનો કોફિન ઉદ્યોગ સક્રિયપણે પરિવર્તન અને નવા બજારોમાં વિસ્તરણની શોધમાં છે. યુરોપ એક નવું લક્ષ્ય બની ગયું છે - વધુ વ્યાપક બજાર અને ઊંચી કિંમતો સાથે, 90 થી 150 યુએસ ડોલરની કિંમતના Caoxian's coffins, ત્યાં નોંધપાત્ર સ્પર્ધાત્મકતા દર્શાવી છે. જાપાનીઝ-શૈલીના શબપેટીઓથી વિપરીત, યુરોપિયન શબપેટીઓ મુખ્યત્વે બહુકોણીય અને લંબગોળ હોય છે, જેમાં મોટા માથા અને નાની પૂંછડીઓ હોય છે અને તેમની સપાટીને રંગવાની જરૂર હોય છે. સ્થાનિક સાહસોએ પણ પાલતુના અંતિમ સંસ્કારના બજારમાં ટેપ કર્યું છે - 20 યુઆન કરતાં ઓછી ફેક્ટરી કિંમત સાથે પાલતુ શબપેટીઓનો સમૂહ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એમેઝોન પર 25 યુએસ ડોલરમાં વેચી શકાય છે, જે ઉચ્ચ વધારાનું મૂલ્ય લાવે છે.
તેની નોંધપાત્ર સિદ્ધિઓ હોવા છતાં, Caoxian ના કોફિન ઉદ્યોગ હજુ પણ પડકારોનો સામનો કરે છે. આગામી EU એન્ટી-વનનાબૂદી નિયમન માટે નિકાસકારોને લાકડાના સ્ત્રોતોનો વિગતવાર પુરાવો પ્રદાન કરવાની જરૂર છે, જે સ્થાનિક સાહસો માટે અનુપાલન ખર્ચમાં વધારો કરે છે. શિપિંગ ખર્ચમાં વધઘટ પણ નફાને સીધી અસર કરે છે - શબપેટીના કન્ટેનર (140 એકમો, આશરે 15,000 યુએસ ડોલરની કિંમત) ની શિપિંગ કિંમત 6,000 યુએસ ડોલર સુધી પહોંચે છે, જે પ્રતિ કોફીન 43 યુએસ ડોલરની સમકક્ષ છે. આ ઉપરાંત, જાપાનમાં અંતિમ સંસ્કારની વિભાવનાઓ બદલાઈ રહી છે, જેમ કે દરિયાઈ દફન અને વૃક્ષ દફન કરવાની વધતી જતી લોકપ્રિયતાએ પણ બજારમાં અનિશ્ચિતતા લાવી છે.
જવાબમાં, Caoxianના સાહસો વિવિધતાની ગતિને વેગ આપી રહ્યા છે, જોખમો ફેલાવવા માટે શબપેટીના ઉત્પાદનથી લાકડાના હસ્તકલા અને ફર્નિચર ઉત્પાદન સુધી વિસ્તરી રહ્યા છે. તેઓ તકનીકી નવીનતાને પણ મજબૂત કરી રહ્યા છે, CNC કોતરકામ મશીનો અને સતત તાપમાન અને ભેજ સૂકવવાના ભઠ્ઠાઓ જેવા અદ્યતન સાધનો રજૂ કરી રહ્યા છે, જ્યારે માનકીકરણ અને કસ્ટમાઇઝેશનને સંતુલિત કરવા માટે પરંપરાગત મેન્યુઅલ ફિનિશિંગ પ્રક્રિયાઓને જાળવી રાખી છે.
આજે, ઝુઆંગઝાઈ ટાઉન, કાઓક્સિયનની શેરીઓમાં, લાકડાની પ્રક્રિયાના કારખાનાઓ અને વ્યક્તિગત વર્કશોપ દરેક જગ્યાએ પથરાયેલા છે, અને હવા હંમેશા પૌલોનીયા લાકડાની સુગંધથી ભરેલી હોય છે. કાઉન્ટીના અંતિમ સંસ્કાર સાધનોની નિકાસનું પ્રમાણ વાર્ષિક ધોરણે 1.2 બિલિયન યુઆન કરતાં વધી જાય છે, જે 68,000 થી વધુ નોકરીઓનું સર્જન કરે છે અને ચીનમાં એકમાત્ર રાષ્ટ્રીય સ્તરીય અંતિમ સંસ્કાર પુરવઠો ઔદ્યોગિક ક્લસ્ટર બનાવે છે. "અમે માત્ર ઉત્પાદનો જ બનાવતા નથી, પરંતુ જીવન માટે આદર પણ દર્શાવી રહ્યા છીએ," એક વૃદ્ધ કારીગરને મોકલવા માટે શબપેટીઓનું નિરીક્ષણ કરતા જણાવ્યું હતું. તે આ વલણ છે જેણે કાઓક્સિયનના કોફિન ઉદ્યોગને વૈશ્વિક બજાર પર વિજય મેળવવા અને ચીનના કાઉન્ટી-સ્તરના ઉત્પાદનનો એક તેજસ્વી પ્રકરણ લખવા સક્ષમ બનાવ્યો છે.
